怕惊动其他住客，四个人移到一处更开阔的地方，容悦边走边问："少堡主就这样出来，不怕回去的时候那姨娘已晋为侧妻，严禄重掌紫荆堡，可爱的荞妹也堂而皇之地成了你的屋里人？"
  严谨沉默了半晌，才叹口气说："确实担心，可我留在那里也改变不了什么，只会看着闹心。"
  容悦笑弯了唇角："少堡主其实是忠厚之人呢，要换一个，对付这种母以子贵的姨娘，多的是办法。"
  "在下愚笨，还请姑娘不吝赐教"
  "少堡主，我有句话，从昨晚一直憋到现在，就怕说出来惹你生气。"
  "无论姑娘说什么，在下都只信一点，姑娘总是为了在下好。"
  容悦点点头："那我们就直接说正事吧，你告诉我，令尊大人有多少妻妾？"
  严谨小心拣择词句："父亲信道，讲究……练内丹，妻只有我母亲一人，原来有个侧妻，前年病死了，通房侍妾姨娘加起来却有好几十个。"父亲平时万事仰赖严禄，自己腾出那么多时间干什么？炼丹，尤其是练内丹。
  容悦开始诱导："那么多侍妾姨娘，却十几年无出，偏偏在这个节骨眼上，毕姨娘就怀上了，少堡主就不觉得太巧合了吗？"
  严谨道："是很巧，可父亲带着那女人回府后，又找了一位多年世交的老大夫看诊安胎，老大夫也说，怀孕两月有余。"
  "那就更奇怪了，怀孕超过两月，母体应该早有感知，怎么会等你父亲离家了，才心急火燎地追上去告诉他？"
  严谨自然知道其中诸多疑点，可毕姨娘怀孕是事实，父亲护得跟眼珠子似的，他略多说两句，父亲就吹胡子瞪眼，原就很宠那女人，现在更是言听计从。
  想了想，他抱拳躬身道："不瞒姑娘，严某连夜跑到洗园，除了想逃开那些荒唐事，更想向姑娘问计，只因姑娘师伯病重，你们急着出门，这才没敢烦扰。如今姑娘开恩垂顾，在下就厚颜请姑娘赐教。"
  容悦从他四平八稳的姿态，从容娴雅的神情，忽然看出了端倪。只怕这人心里早有了主意，却哄着她说出来，再不要命地恭维她，当下佯装生气，背过身说，"得了吧，你分明早做了安排。"
  "安排真的没有，只有一点想法，而且需要姑娘帮忙。"
  "只要我帮得上的。"
  "那在下就不客气了。"
  "你要用我的人也尽管说。"
  "在下惭愧，确有此意。"
  容悦失笑："你倒顺杆子爬了"
  严谨脸上却只有苦笑："不瞒姑娘，严某手下也养了一批人，像洗园的护院，就是我自己单独请的，一应开销都从我自己的帐上划走。可事关机密，我还是不敢用他们，严禄在府里经营了几十年，未必没在洗园安插人手。"
  "我明白的，你不用解释。"
  "姑娘刚才说，怕在下凡事讲求光明正大，严某现在也有同样的担心。"
  某人豪气干云地："放心好了，我做事从来只问结果，不择手段。当然，欺负良善，伤天害理的事我不干。"
  "对方绝非良善……"
  "既非良善，即使设计陷害，也不过是'以其人之道，还治其人之身'。"
  "姑娘真乃在下的知己"
  "好了，时候不早了，今晚先好好休息，养足精神，明天早点动身。"
  严谨惊喜不已："姑娘知道在下要做什么？"
  容悦神秘一笑："大概猜到了。"
  第二天黄昏，紫荆堡内，严禄一家所居的小院子。
  "爹"，躺在床上的荞儿望见父母推门而入，挣扎着想起身，母亲元氏抢上一步抱住女人哭道："你这个傻孩子，叫你意思意思抿一点，你居然喝了大半瓶幸亏娘调得稀，不然你早就没命了。"
  荞儿伏在元氏怀里呜咽："少堡主是多精明的人，若不是真的中毒欲死，他怎么会信？咱们一家也别想再住进这院子。"
  元氏轻抚着她的背说："怕什么，你表姨怀了孩子，堡主宠得跟什么似的，有她在，堡主肯定会为你做主的。"
  严禄皱起眉："小声点，这可不比往常，少堡主把我们的人都换光了，当心隔墙有耳。"同时吩咐两个小儿子："你们俩去外面守着，只要有人靠近就咳嗽。"
  两个儿子领命而去，荞儿压低嗓音问："少堡主去哪儿了？还没回来吗？"
  严禄冷哼一声道："去了洗园。他前两天从运祥客栈接了个姓薛的女人进洗园养病，我特意找运祥的刘掌柜打听过，听他描述的样子，分明就是容三姑娘。"
  "啊"，母女俩齐声惊呼，荞儿更是一副受了天大打击的样子，病恹恹地倒在枕上说："难怪他连我的死活都不顾，原来攀上了侯府千金。"
  "什么侯府千金"，严禄很是不屑，"爹都不在了，家里现在是伯父做主。容家大房和二房一直面和心不和，外面早有传言，说容二是被容大害死的，连老侯爷都死得不明不白。所以，他们哪里是伯父侄女，分明是生死仇人外面多的是人知道底细，哪个敢娶她？容徽没法，公开为侄女择婿，结果这么久了，除了咱们家那位少爷，再没人上过门，据说容徽开价还很贵。"
  荞儿抬起泪痕斑斑的脸："不是说一万两吗？以她侯府嫡女的身份，也不算贵，可她名声早臭了，外面传她跟临风公子……真不要脸，残花败柳之身，也好意思缠着少堡主。"
  元氏啐道："她若要脸，怎么会自己跑出来找男人，碧水城的男人莫不是死光了？都找到咱们天心镇来，然后死赖在客栈里装病，引得少堡主去看她，再趁机撒娇撒痴，让少堡主把她接去洗园，两个人搞不好都住在一起了。少堡主也是，看着很精明的人，怎么就着了这女人的道。"
  荞儿忽然问："爹，你说容三姑娘是瓜子脸，大眼睛，身体很差，风一吹就倒的样子？"
  严禄回忆了一下："倒是一张小小的瓜子脸，长得不算难看，但浑身上下瘦得没二两肉。"
  荞儿重新哭泣起来："爹，你有没有想过，两位少奶奶为什么不得宠？女儿起先也以为，是女儿想的那些办法起了作用，离开紫荆堡的这几天，女儿总算想明白了一点，她们不得宠，根本不是女儿的问题，而是少堡主自己不喜欢这种类型，偏偏女儿跟她们是同一种类型的，呜呜。"
  "同一种类型怎么啦？要……"严禄差点说出，"要**有**，要屁股有屁股"，当着女儿的面，临时改成："你妈也是这样，多能生养啊，进门头三年就生了你的三个哥哥，后来又生了你和两个弟弟。少堡主娶亲多年，连儿子毛都没看见一根。"
  荞儿决不允许有人质疑心上人的性/能力和繁殖能力，连自己的父亲也不行，小声驳斥道："那是因为他根本不碰两位少奶奶嘛。"
  严禄笑了起来："等他娶了你，保准就能抱上儿子。"
  荞儿把脸埋进枕头里，哀怨地指控："一个丫头而已，爹好意思说'娶'，也不怕闪了舌头。"
  "放心吧，只是暂时委屈一下，等你生了儿子，爹保证风风光光给你摆一次酒，让整个天心镇的人都知道你是紫荆堡的少奶奶。"
  严禄说得底气十足，荞儿却没那么有信心，噘着嘴嗫嚅："又不是爹说了算，现在少堡主人都不在，就算我愿意委屈……"
  "傻瓜，少堡主不在才好呢"，严禄耐心地开导女儿："他若死活不肯，堡主难道能强按着？他不在，堡主做主给你开了脸，明公正道地做了屋里人，少堡主回来不认都得认。"
  "爹"，荞儿惨笑："强迫他认了又如何？不过是个通房，那两个还是坐着花轿抬进门的，不照样守活寡？烂在房里都没人理。"
  "别担心，只要有了屋里人身份，再想办法怀上个孩子，就算他将来不理你也没啥"，说到这里，眼神转为阴狠："到那时，他求着宠你，咱们还不稀罕呢，有了孙少爷，还要他做什么。"
  "爹"，荞儿惊骇出声，元氏忙扫了丈夫一眼，严禄自觉失态，转到门边看了看，四周并无异常动静，这才放下心来。
  元氏正要跟女儿说几句体己话，外面传来咳嗽声。严禄走出去，小丫环春桃在院门口向他微微福身道："大管家，毕姨娘请您过去，说有要事相商。"
  荞儿抬头看了看天色，果然她爹也说："姨娘叫我这时候去？有没有说是什么事？"
  "姨娘只说事情紧急，请大管家务必过去一趟。"
  严禄便朝屋里喊话："我出看看，你在屋里陪着荞儿，我很快就回来了。"
  元氏追出门，不满地瞪着春桃："有什么事不能等到白天说吗？"
  哼，什么表妹，不过是从ji院里花钱买来的粉头，别人不知底细，在她面前充什么主子。
  小丫头毫不示弱："婢子把话带到了，大管家去不去自己掂量吧。"
  "哟，你个小贱蹄子，什么时候顶起你老娘来了。"元氏撵过去想打人，被丈夫拦下，拉到一边训话："进来之前我是怎么交代的？现在我不是大管家，你也不是管家娘子，我们能不能在这府里站住脚，就全靠她了，你还打她的丫环。"
  "好，我不打总行了吧，你记得早点回来。"
  "我省得的，这么晚了，谁敢在她屋里久待。"