走在去见毕姨娘的路上，严禄心事重重。
  事情发展到今天，表面上看起来似乎峰回路转，其实一切都是未知数。
  荞儿还没开脸，堡主虽然口头上叫他回来帮忙，可并没让于顺把钥匙还给他。也就是说，即使他回了紫荆堡，也未必能重新坐上大管家的位置。
  如果真是那样，他回来做什么？给自己原来的手下当手下？他在严府积威数年，树敌太多，除非职位凌驾于所有奴仆之上，否则等着他的，将是一双接一双小鞋子。
  毕姨娘的处境同样难料。即便一举得子，也只能保得几年安乐。严丰已经是五旬之人，又沉迷女色，整天惦着"练内丹"。以他那淘虚了的身子，说不定哪天就被女人倒采了内丹。他一死，杜夫人绝容不下毕姨娘。
  就这样一个没什么前途的孩子，却是他们的保命符，千万不能出什么意外，更不能有任何流言传出，让严丰怀疑孩子的来历——不怪严禄会这样想，几年前，严丰曾在一次练内丹的过程中走火入魔，差点脱阳而死。老大夫让他劝严丰节制点，要不然，别说开枝散叶，连人道都不能。
  毕姨娘能怀上孩子，严禄很意外，他知道堡内还有很多人跟他一样的想法。可做奴才的，心里再怎么怀疑，也不敢乱说。
  在这样微妙的时刻，毕姨娘连嫌疑都不顾了，这么晚把他找过去，到底出了什么事？
  莫非，严谨搬救兵回来，让严丰改了主意？算起来，能让严丰事事尊奉的，只有玄妙真人，但真人应该不管人间的闲事才对。
  又或者，严谨经过这两天的查访，找出了毕姨娘的奸夫？
  也不会，要这样，毕姨娘早让严丰捆起来丢进刑房了，哪里能好端端地在屋里等着见他。
  严禄脑子里冒出无数种可能，然后一个个分析、否决，心里七上八下，没一刻安宁。
  这次事件给了他一个极大的教训：不管混得多像主子，奴才永远是奴才只要你头上还有一层主子在，你就随时有可能被打回原型可笑他以前听到"二主子"的称谓，还暗地里洋洋得意，觉得自己在紫荆堡混出头了。是出头了，可惜是个奴才头，头等奴才照样是奴才。
  要想不受人欺凌，要想真正扬眉吐气，就要做大主子，让二主子见鬼去。
  这样给自己打气后，心情略有好转。看着沿路精致的房舍，美丽的庭园，尤其是远处隐约可见的库房一角，严禄眼里闪着势在必得的光芒。
  他曾有过几次随严丰进去拿东西，那里面的奇珍异宝晃得他睁不开眼睛，多少次的美梦里，都是自己抱着那些东西，心满意足地看着摸着，最美的女人，也没有那么好的手感。
  严禄摩拳擦掌地告诉自己：总有一天，这一切都会变成他的严谨加诸在他身上的种种屈辱，都会百倍偿还。
  想起严谨，就想起洗园。洗园从修建的那一天起，就是这天心镇上所有人的话题，很多人偷偷爬到山上去，就为了瞻仰一番里面的亭台楼阁，都说修得跟仙境一样。可那样的仙境，他这个严府大管家却被拒之门外。
  他为此数次向严丰告黑状，说严谨把公中的钱财挪做私用。父母尚在，紫荆堡的少爷又不只他一个，他要另修别墅，也该等析家分产后再说。
  没想到，就这个"析家分产"惹恼了严丰，当即沉下脸训斥："分什么产？他是少堡主，这紫荆堡的一切将来都是他继承，他的两个庶弟如果不想住在堡内，给他们在外面另置宅子就是了。庶子跟嫡子分家产，从没有这样的道理你是紫荆堡的大管家，应该努力维护兄弟的和睦，家族的团结，若胡乱猜测，传出些不好的话，让两个庶弟升起异心，我惟你是问"
  印象中，那是严丰对他最声色俱厉的一次。
  严禄只能偃旗息鼓，从此再不敢打洗园的主意。
  严丰或许昏庸，或许沉迷练丹不事生产，可他倒真有些修道之人的超脱品性，不贪财，不恋权，甘当甩手掌柜，对他如此，对严谨亦如此。
  以前严谨年幼，严丰把什么都交给自己，等严谨能独当一面，严丰便把财权与人权统统转给儿子。至于儿子要怎么做，哪怕改掉历年的老规矩，严丰也并不十分干涉。
  平心而论，严谨掌家这几年，紫荆堡的财势确实增长得很快。严谨建洗园的钱，完全是他自个儿挣来的，严禄何尝不知道？他不过眼红嫉妒，又气严谨不兜揽他，这才想从严丰这里打开缺口。
  谁知严丰平时偏袒他，真遇到大事，还是支持严谨。人家是亲父子，自己即便改姓为严，也曾经花大钱请族内长老出面，向严丰提议，让他认自己为义子——虽然严禄只比严丰小八岁，可有的干儿子比干爹还大呢——严丰假装没听见，借着让丫环给老爷子装水烟的机会混过去了。
  严禄于是明白，这是瞧不起他呢，觉得他就只配当个奴才秧子。
  人都只道他深得严丰器重，却不知这器重是怎么换来的。严丰要鼎器（道家指被采补的女人），他四处物色，贴钱贴脚力，还不能找严丰报公帐。因为那个伪君子，若知道毕氏是花大钱买来的粉头，准会恼羞成怒，因为怕坏了他的清净道基。
  回忆往事让严禄恨意难消，抬头看见毕姨娘的院子里伸出的一枝白山茶，心里更是一阵烦腻。明明是个*子，却在院子里种满了丧气的白花，高的是白山茶，矮的是香雪兰，更矮的是白菊。又不是死了人，满院子供白花。
  这女人越来越不听话了，怀孕两个月，若不是闹出这桩事，她还不打算说呢。以前有点什么都跟他有商有量，现在长本事了，什么都自己拿主意。
  严禄忍着厌恶随着小丫环走进毕姨娘所居的院子，里面静悄悄的，平日在门口迎候的婆子都不见踪影。严禄略有迟疑，就听见内室传来隐隐的啜泣，正是毕姨娘的声音。
  他立住脚，狐疑地问春桃："姨娘怎么啦？"
  小丫环摇摇头："奴婢在门口守着，您自己进去吧。"
  严禄点点头，这种瓜田李下之嫌，本该能避则避，可如今他事事需仰赖这位"表妹"给堡主吹枕头风，不敢拒绝她的召请。
  "姨娘，您叫奴才过来有什么吩咐？"
  严禄站在阶下施礼，同时扫了一眼三间正房，客厅里空无一人，左侧寝房则垂着帘子。
  "呜呜"，帘内又一声哭泣，乍听像猫叫。
  "姨娘，您到底怎么啦？"
  严禄急得团团转，可女眷内寝，不经传唤，他一个大男人怎么好随便往里闯。
  "我还是死了算了"
  接着是搬动凳子的声音。
  严禄吓得什么也顾不上了，一把掀开帘子走进去，嘴里着急地喊着："姨娘，您千万别做傻事啊。"