徐士秋躺在床上，脑子里回响着女儿那句话，“您要把我逼成祝英台逼成丘小蝶吗？”
  身边睡着发妻。 他没有办法用嘴念叨着这个名字，只好在心里呼叫。他脑里全然没有了于昌隆的官印，也没有了文菱和耩子私奔之事。
  河边，丘小蝶向桶内舀水。她看到一株莲蓬，挽起裤筒下水，走到莲蓬前头。让人心醉的嫩绿的莲蓬上，嵌着晶莹的水珠。她舍不得摘了，弯腰欣赏起来。
  徐士秋走到河边，捡起一颗石子，掷向河里，水花溅到丘小蝶脸上。丘小蝶转脸，河边没人，向灌木深处看，呵呵，徐士秋躲在一丛灌木后边正得意笑着。丘小蝶装作没有看见，走到河边，突然将两只手中的泥砸向正得意笑着的人。徐士秋站起，脸花成了脸谱。笑得没来及闭上的嘴还张着，含着黑泥。这个是点睛之笔。
  丘小蝶用芦叶折成两只小船。芦叶船渐渐流远。丘小蝶依依不舍地看着他们，风吹动她的柔发，她抬手后撩头发，楚楚动人。
  徐士秋情不自禁地吟出诗句：
  蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。
  “回去。”
  丘宜明站在河边，威严地看着丘小蝶。
  丘小蝶慌忙向岸上走。徐士秋挑起水桶。
  “放下。”他的恩师近乎怒吼。
  丘小蝶连看一眼父亲的勇气都没有，挑起水桶离开。
  徐士秋在回忆中睡着。
  一觉醒来，还剩九天。
  徐士秋走到院中，洗漱完毕后，坐在树下。牛棚里的牛哞哞叫了两声。耩子从牛棚边上的屋内出来，给牛添，又给它换上新水。徐士秋的眼不由扫向墙上的长鞭。鞭梢又换成新的了。耩子挑着空桶向外走。
  徐士秋咳嗽一声。徐氏从锅屋出来，叫住耩子：
  “你挑过水就把牛牵上，带上铺盖吃的，到十二亩地。”
  “噢。”
  话是徐氏说的，主意是徐士秋出的。耩子心里明白。
  心里明白的还有徐母。她从堂屋出来，冲着儿子说
  “一用不着耕地，二用不着看庄稼，你叫耩子去那儿住做什么？”
  徐士秋没有回答，走出院子。
  耩子回头跟老太太说：
  “奶奶，我去。”耩子也走出院子。
  徐文菱从自己房间出来，无助地看着奶奶。[网 <a href="http://" target="_blank"></a>]
  “菱，先顺着他。有奶奶在，你别怕。”
  徐士秋到县衙点了卯，带上扁担和洪同两个衙役去了大街。这个少爷于小省，什么不好玩呢，玩起官印。玩就玩了，还抱到大街上玩。按丫环小云的说法，官印是在看把戏的时候弄丢的。他和衙役挤到把戏台前。台上的魔术师正在造势：
  “时间不早了，人也不少了。各位看官，我给列位现丑了。看清楚了吧，这个大黄布下罩着一个宝贝，什么宝贝？恐怕没人猜得出。我找个朋友上台来盯着，哪位朋友愿意到台上来？”
  徐士秋对高个子衙役扁担耳语。洪同跳到台上去。
  “这位大哥，长得多结实，长得多威风，一看便知绝非等闲之辈。请大哥来查验一下。”
  衙役伸手去掀黄布。魔术师一把将手按住，笑道：
  “大哥的手真大，俗话说嘴大吃猪羊脚大走路稳手大拿钱使。大哥，你在这布上按一按摸一摸，我就大吉大运，你也大吉大运。来来。”
  徐士秋见此情形，胸有成竹，断定黄布下就是他要找的东西。他兴奋起来。他对扁担耳语。
  洪同的手在黄布上摸来摸去。人们看得真真的，黄布下有棱有角地盖着一样匝子装的东西。
  “大哥，下边有东西吗？”
  洪同点头。
  “果真有？”
  “果真有。”
  “真有假有？”
  “真有。”
  “大哥你可瞅准了。各位看观，看准了，看我右手，俺对右手吹几口仙气，仙气来也。”魔术师对右手呼呼吹气，左手猛地把黄布掀起。布下什么没有。
  台下一阵惊讶。徐士秋也乱了阵脚，一时不知所措。一个女子端盘子收钱，走到徐士秋前。徐士秋对她说：
  “叫当家的过来，我给他大钱。”
  “当家的，有人要给你大钱。”
  “好嘞。给俺说中了，今儿真大吉大利。”
  魔术师走到徐士秋前，说道，“先生，俺先谢谢您。”
  “你先别谢，”徐士秋一脸严肃，“官家今天在你这里丢样很值钱的东西，黄布包着，里
  边的东西和你刚才黄布盖下的一般大小。”
  魔术师一楞，心中害怕起来，莫非得罪道上的人了？没啊。他脸上挂着笑容：
  “先生，不，大爷，小人没得罪谁，你有什么吩咐尽管说。”
  徐士秋拉住魔术师的手，压低声音说：
  “不要声张，快说，那布哪来的？哪布下的东西哪去了？”
  魔术师突然甩掉徐士秋的手，走到桌前。拿起黄布在空中抖动，大声说道：
  “各位看官，各位老少爷们，有位大爷说俺这手里的布是黄色的，你们看
  到底是什么色。”
  魔术师话音停，手中的布变成了红色。人们目瞪口呆。徐士秋和两个衙役也是目瞪口呆。
  “看清了吧，俺这布是白色，不是黄色。各位老少爷们平日看得起俺，今天不收钱了，是俺感谢大家照顾俺。天也不早了，俺也不演了，大家各自请回吧。”
  众人散去。魔术师示意收拾道具。
  徐士秋使个眼色，两个衙役跳上台去，翻箱倒柜。魔术师并不阻拦，任由他们折腾。徐士秋空手而归。
  还剩八天。
  徐士秋找到于昌隆，让他再宽限几日。于昌隆没有同意。不是他不讲情理，非要逼死自己的师爷，是因为他也没有退路，下月初一奎俊大人来宿巡察，若是他老人家知晓此事，丢了乌沙帽事小，只怕一家老小的命恐难保住，即使保住性命，一家老小也要发配边远。
  徐士秋从衙门出来，买了几包点心，去了丘先生的学堂。徐士秋站在学堂前，听着里边寥落的书声和丘先生的咳嗽声。说是学堂，其实也只是三间草舍，学生来了是教室，学生走了是住屋。能证明是住屋的，是一张小床和床上的被。能证明丘先生是先生的，是他身上的破长衫。能证明长衫是长衫的，是它的长度。丘先生高挑的身躯，因贫饥而瘦弱，因咳嗽而双肩抖动。徐士秋不禁心醉，“我的恩师，小蝶的父亲。”
  徐士秋走到丘小蝶坟前，未曾说话，浊水两行。
  “小蝶，扣来看你了，扣给你带菱角来了。”
  徐士秋撩起长衫，从短褂的口袋里掏出一个纸包，放在坟前，摊开，现出绿色菱角。
  “小蝶，扣你剥菱角米给你吃。”
  徐士秋把菱角放在嘴里嗑，小心翼翼地剥出米来，放在碑前。他想说话，可是嘴唇颤抖，吐不一个字来。
  草屋里传出丘先生苍老的声音：
  “唐刘晏，方七岁，举神童，作正字。 彼虽幼，身已仕，尔幼学，勉而致。有为者，亦若是”
  徐士秋离开小蝶的坟，坐到一棵树下，面对学堂，望着丘先生，口中轻轻自语：
  “犬守夜，鸡司晨，苟不学，曷为人？蚕吐丝，蜂酿蜜，人不学，不如物。 幼而学，壮而行，上致君，下泽民。扬名声，显父母，光于前，裕于后。”
  “下学了”丘先生说。
  四个学童飞出学堂，飞回家中。
  丘先生坐在床边，呷一口茶，闭上眼睛，似是品茶，又似是品着文字。徐士秋轻步走进学堂，坐在学童位上，念道：
  “人遗子，金满籯，我教子，惟一经。勤有功，戏无益，戒之哉，宜勉力”
  丘先生慌忙站起。徐士秋走上前，扶先生坐下，退后，鞠躬。
  “先生，您一生，曰平上，曰去入，曰春秋，曰冬夏，曰南北，曰西东，曰水火，曰仁义，曰喜怒，曰哀惧。先生”
  丘先生早已老泪纵横。徐士秋对他深鞠一躬，走出草堂。
  月光下，徐士秋站在骆马湖边。湖上一只小船，木浆把月中的月亮荡得波光粼粼。小船上的人幻化成丘小蝶。月下的蝶小蝶捞起水中的菱角，边摘边咯咯地笑。笑声落在水中，把月亮砸开。
  “喂，”
  他的肩被人重重拍了一下。他吓坏了。
  “俺大，你怎么跑这来了？”
  原来是他的傻儿子徐文藻，大口喘着气。
  “俺大，俺给吓死了，将才看到一个大汉子在那边挖坟。”
  徐士秋一下子想到了官印，叫儿子带他去那里。
  “俺怕。你不怕？”
  徐士秋摇头。
  “你要不怕，俺也不怕。走。”
  徐士秋跟着儿子来到一片坟场。他们先趴在一座坟脚，观察一会，没看到人，也没有任何动静。他们转了三圈也没有找到挖坟的痕迹。
  徐文藻站起。徐士秋拉住他，自己站起，猫着腰向中央走去。他仔细观察，没看到什么挖坟的痕迹。徐文藻自己又转了两圈，仍然找到被挖的坟。他急了，挠起头来，嘴里嘀嘀咕咕，明明一个大个子挖坟的，钻到坟里，又爬出来，又钻进去，还提着一个包。徐士秋以为儿子又患了夜游症。他走过去拍儿子的脸，又拧了一下腮。
  “唉哟，狗日的，你扭我怎么的？俺不是夜游，你看看。”蔡文又跳又蹦又跑，“俺看得清清楚楚。”
  “包是什么形状？”徐士秋问。
  徐文藻双手做比划。
  “方的？”徐士秋问。
  “不是方的还能是圆的啊？比划半天了，笨种。俺饿了，去家。”
  徐文藻说完后撒腿跑走。徐士秋在坟场里继续观察。他看到了脚印，的确比别人大的脚印。有戏。他突然感觉到饿了。回家，明晚再来。