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  六皇子大婚，全国欢庆三日，宫宴之上，步桐派出春桃多番打听，这才得知了四皇子更衣的必经之路，春桃瞧着躲在凉亭之中待四皇子路过的步桐，
  “小姐，您这是？”
  步桐想着马上可以见到汤玄霖，整个人都有些激动，全然不察身边人的惊讶。
  “小姐，您莫不是对四皇子有意？”
  步桐一时没有听清，眼神依旧光彩矍铄地紧盯着来路，侧耳去朝向春桃，“你说什么？”
  春桃一张包子脸今日褶子格外深厚，
  “奴才听说，四皇子府上早已有了正妻，而且恩爱无双，小姐这是何苦呢？”
  步桐这才明白了春桃的意思，哭笑不得地回头去看她的包子脸，
  “春桃的你的脑袋里在想些什么的？我只是听闻四皇子仁风政德、文采斐然，很是敬仰而已。”
  春桃毫不客气地回怼，“依照小姐进学的模样，对这样的人物怎么突然来了敬仰？”
  看来这位步小姐，多半也是个学渣一样的存在，步桐耸耸肩膀，突然察觉到来人，果然，春桃的消息没差，一身玄袍，玉冠束发，文质儒雅，跟印象中那个四皇子一摸一样，步桐看着那人投来的视线，起身行礼问安，
  “步桐见过四皇子殿下。”
  穆禾笙似乎愣了一下，但随即反应过来，
  “原是南国公家的贵女，步小姐安。”
  一举一动，都带着知识分子特有的风骨，声音和朗端正，仔细瞧着，模样也算是温朗挺拔，步桐默默骂了自己一句：上一世大约真是眼瞎了罢，竟然放着这穆禾笙和汤玄霖，看上穆禾荃那个渣男。
  步桐赶紧往他身后看去，只有一个十多岁的小厮跟着，并没有那个心心念念的身影，询问的话到嘴边又被生生咽了回去，穆禾笙似乎看出了步桐欲言又止的模样，关切地询问，
  “步小姐可是有事要询问在下？”
  简直是暖男一枚无疑了，眼瞎半生的步桐苦笑一下，“四皇子太客气了，喜宴甚是喧嚣，臣女不过是来此处偷刻清闲罢了，竟在这偏僻的地方遇见四皇子殿下，当真是巧啊。”
  穆禾笙笑笑，“步小姐长姐出阁，这些日子自然是忙碌辛苦，”说着眼神飘向亭下石案上的茶盏，“如今天气渐凉，茶易凉，我让石青去替步小姐去个炭炉过来罢。”
  步桐也没客气，“多谢四皇子，小女终得一口热茶了，若是四皇子不嫌弃，不若一同尝尝贵妃娘娘刚赏的新茶罢。”
  石青揖手退去拿炭炉了，穆禾笙跟着步桐坐下，突然说了一句，“如今六弟成婚，步小姐心中不必愤懑，京都之中大多青年才俊，小姐才貌双绝，定能再觅良人。”
  步桐斟茶的手一哆嗦差点撒了满桌，惊讶于对面这人话里的意思，莫不是以为自己是不愿意看到长姐同六皇子的姻缘，这才特地躲出来的？嘴角抽动了一下，
  “殿下可能是误会了，市井传闻，大多不可信。”
  “哦？”四皇子看着对面容色平和的女孩子，似乎也不像是传闻中那般痴情枉付的模样，“看来京中流言确实太……”
  步桐无所谓地摆摆手，“罢了，是非在己，随人而论，我不在乎这些的。”
  穆禾笙似乎没料到一个方成年的小丫头嘴里说出这番话，轻笑感叹，“南国公教子有方，步少将军战场骁勇，步小姐也不同于一般女流。”
  步桐突然来了感慨，“大约世上万般事，除却生死，何须在意，但凡身在人立，一切便都是有机会改变的。”
  穆禾笙点头，“步小姐此言甚是豁达，为人在世，往往被一些前尘俗事所困，叨扰半生，不如同小姐所言，无需在意，行在当下。”
  步桐看着石青快步过来呈上炭炉，示意春桃烹煮热茶，
  “殿下，茶凉了，稍等尝一盏滚茶罢。”
  穆禾笙欣然点头，“自然。”
  步桐瞧着茶壶上一点点热气散发开来，“殿下贤名在外，自然未有这般困扰，是小女不才，当着殿下面道出这许多牢骚，还请殿下见谅。”
  穆禾笙眉眼温和，“步小姐这话生分了，我瞧小姐很是投缘，言谈举止不同京中其他贵女，值得一交。”
  见着进展顺利，步桐果断得寸进尺，
  “今日长姐出嫁，多有不便，改日定当登门拜访，当不如殿下今日这番肺腑。”
  “小姐……”
  “这恐怕……”
  春桃和石青登时异口同声想要组织这个有些荒唐计划，两人四目相对，不约而同地朝对面翻了个白眼。
  穆禾笙朗声笑笑，“无妨，步小姐方才刚说过的‘是非在己，随人而论’，不必在意那些议论，况且我一个不得宠的皇子府邸，平日也是无人到访的，多谢步小姐不弃，愿与我为友。”
  待到两人离开，春桃朝着步桐跺脚，
  “小姐这是做什么，先不说那四皇子家中早有恩爱发妻，单说如今朝中他与闲人无异，国公大人若是知道此事，定同小姐翻脸的。”
  步桐起身随意拍拍裙摆上的尘土，
  “父亲不是那般攀附权贵之人，更何况，四皇子贤德仁爱，是个好皇子，不得圣宠不过只是暂时。”
  春桃更是迷糊，“那小姐与他结交，是为了……”
  步桐担心她想多，在这皇宫大内说多错多，赶忙制止，“我只是想去四皇子府找一个人罢了。”
  春桃小眼神一亮，压低声音，“是小姐的心上人？”
  步桐轻快点头，吩咐着春桃叫人收拾好茶具回大殿，想着马上可以见到汤玄霖，脚步都欢快起来，春桃喜滋滋地跟在后面，
  “可是小姐，四皇子本就是个不得宠的，小姐心上人若是四皇子门下，那岂不是难出头了。”
  步桐不在意地笑笑，看着头顶四周的红墙黛瓦，
  “有我在，这日后谁能坐拥着天下还不一定呢。”
  正在皱紧眉头盘算着的春桃丝毫没有留意到步桐这句嚣张又阴沉的话，慢慢飘散在十月金桂的甜香中……
  ……
  好不容易熬到步榆回门结束，步桐便要了马车堂而皇之又悄无声息地去了四皇子府，拜帖递入，石青很快迎出来，一副惊骇的模样看着步桐当真来府拜见，只得规规矩矩地行礼问安，
  “见过步小姐，殿下今日得陛下召见尚未回府，不如您先……”
  步桐无所谓地摆摆手便提了裙子往里走，
  “无妨，左右我今日无事，等殿下回府就是。”
  大约脸皮这般厚的王府贵女是石青这十多年的阅历从未见识过的，正欲上前阻拦，被春桃拦下，
  “你这人怎么回事？我家小姐又不是什么流寇匪贼，瞧你这小家子气的模样。”
  那石青涨红了一张面孔，只得前面带路，“步小姐暂至花厅等候片刻罢，奴这就使唤人给小姐奉茶。”
  步桐四下打量着，突然回头，眉眼似画，流光溢彩，“府上可有一位名为汤玄霖的人？”
  石青恭恭敬敬地回话，
  “回小姐话，可是府内总管汤大人？”
  步桐点头，“正是，烦请小哥请汤大人过来一叙。”
  “一叙？”石青呆楞住。
  步桐自知这话欠妥，连忙改口，“请他来奉茶。”
  石青面露为难之色，但也应下退出去了。
  步桐身心愉快，有些隐约的激动，寻了个位置坐下，看着这装饰考究、雕梁画栋的花厅“啧啧”不已。
  春桃凑过来，“小姐，一个皇子府的管家，您是如何认得的？”
  步桐期待的眼神停留在门口，“还记得我给你说的那个梦吗？”
  春桃点头，“记得，莫不是这位汤管家是梦中人？”
  步桐在春桃绝望的眼神中欣然点头，“正是。”
  “可他只是个管家啊！”
  在春桃崩溃的声音中，门口传来“窸窣”的动静，果然，再见那抹清瘦俊朗的身姿，正是故人。”
  “见过步小姐，”汤玄霖一身暗红色的劲装，手上稳稳托着一套茶具，“请用茶。”
  步桐的眼神直直落在汤玄霖已然妖冶冷俊的面孔上，脑海里突然出现他在城郊抱着自己的尸身眼眸赤红的疯魔模样，突然不知为何就红了眼眶，
  “汤玄霖，我找到你了。”
  这句莫名的话震翻了春桃，同样也让对面原本面如寒冰的汤玄霖，因惊讶微微张开了些薄唇。
  “步小姐，您这是……”
  步桐上前去握着他微凉的手，骨节分明，指尖修长，触手温润，之前只觉得汤玄霖诡谲如同地狱罗刹，但今日就这么静静站在他身边，少年明媚，清朗耀眼，这种真实的感觉，当真让人感叹。
  汤玄霖没料到这样一个名门贵女今日举动如此轻浮，但手上温热绵软的触感把整个人都僵在了那里，往日的武艺精绝眼下完全无力挣脱。
  “小姐……”春桃着急地直跺脚，赶忙过来拉开，随即瞪了汤玄霖一眼，
  “大胆造次！”
  门口传来一阵脚步声，伴随着穆禾笙温朗的声音，
  “让步小姐久等了，府上的人招待可还周全？”
  步桐对着来人行礼问安，
  “是步桐贸然登府，多有冒犯，实在是有一事相求，还望四皇子成全。”
  “不要……”猜到步桐意图的春桃连忙想要阻止，未想到步桐突然提裙跪下，神色清正，言语凿凿，
  “步桐心仪府上汤玄霖汤大人，愿日后嫁他为妇，此愿定当艰难重重，四皇子乃通明豁达之人，世间罕有，请您务必相助步桐。”
  此话一出，春桃一个趔趄险些栽倒，石青下巴快要掉到胸口，穆禾笙被震得不自觉后退一步，门口侍奉茶点的侍女手中盘盏也是跌落一地，原本精致僻静的花厅，顿时人仰马翻。
  唯有老神在在跪在那里的步桐，和身旁只是眸子闪烁了几下的汤玄霖，微微抬了下眉毛，低头端详着步桐，仿佛置身事外的模样。
  穆禾笙连忙挥退左右命她们不准胡言，难以置信地走近扶起步桐，犹豫再三这才开口，
  “步小姐，玄霖为人确实极忠极佳，可是他是本宫身边的，宦臣啊。”
  “什么？！”春桃白眼一翻，直接栽倒在地，步桐低头看着她，仍旧是笑得清甜，
  “臣女自是知晓，还请殿下宽仁，命人将我这侍女抬下去暂且休息。”
  穆禾笙难得被噎了一下，半天才缓过神来，喉咙有些沙哑，招呼着石青，“快将这位姑娘抱去偏堂歇息。”
  ……