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  步桐一口唾沫差点把自己呛回去，错愕片刻，整个脑袋都是乱的，
  “你为什么会这么想？”
  长安捏着树枝一下下划在雪地上，“汤大人素来不近人情极难相处，但我瞧着春桃在他面前倒是轻松随意的模样，怕是交情匪浅。”
  步桐心道：轻松随意？长安你若是见到春桃指着汤玄霖鼻子痛骂的模样，怕是下巴都要吓掉。
  “长安，其实春桃就是个单纯的性格，她不懂官场上的那些，所以待人随和，汤大人呢，也实在不如外界传言那般狠戾无情，大多都是些以讹传讹的东西罢了。”
  长安摇头，一副暗自神伤的模样，“小姐，我是亲眼看着汤大人查抄孙府的，行事果决、不留情面的那般模样，如同地狱阎罗，如何有如今照顾春桃的这般细心周到。”
  步桐哑口无言。
  总不能直接说：长安，那都是骗你的幌子，实则这位汤大人是我的未来夫婿，春桃不过是吃他的封口糕点吃习惯罢了。
  步桐只得轻轻叹口气，
  “长安，事情不是你想的那样，汤大人并没有心仪春桃。”
  长安自然是不信，反而认真地说着，“小姐年纪尚浅不懂这些，只是那位汤大人即便是未来位高权重，也怕是会成为各方势力的眼中钉，况且，他又是个内官，实在算不得良配。”
  步桐有些无奈，为何所有人都觉得一个太监出身的人不配得一知心人，哪怕是个侍女都是不合宜的，语重心长地开口，
  “长安，谁人都有追求自己幸福的权力，若是两情相悦，又何必在意旁些不重要的。”
  “不重要？”长安闻言突然起身，吓了步桐一跳，“小姐这话的意思，若是那汤玄霖瞧上了春桃，小姐为了笼络这位朝廷新贵，亦会把春桃嫁过去的罢？”
  步桐从哑口无言变成了目瞪口呆，
  “你为什么就非得觉得汤玄霖瞧上了春桃呢？”
  长安，瞪大你的眼睛好好看看，你家小姐貌美如花，机灵聪颖，为何你就觉得汤玄霖不能看上她呢？
  步桐嘴巴开开合合好几次，最后还是咽了回去，长安怒气冲冲地去内堂了，汤玄霖突然一个闪身从后面出现在步桐身边，
  “你家小厮怎么了？”
  步桐悠悠叹了口气，看着汤玄霖换了一身简单的劲装，高高地束起马尾，分明是个明朗少年的模样，虽然，气场过于阴翳了些，
  “长安以为你瞧上了春桃，我为了拉拢朝廷新贵定然会不顾自己侍女的幸福，把她送给你。”
  汤玄霖地嘴角明显僵硬了一下，
  “我这里是龙潭虎穴吗？”
  步桐伸手拍拍他的肩膀，
  “我倒觉得，长安对春桃是有点别的心思的，只是碍于他这人过于刻板，无从表达罢了。”
  “哦？”汤玄霖挑眉，“是吗？”
  步桐点头，“当然。”
  上一世，长安最后终于在九死一生后吐露心事，如今，怎么也得早些促成才好。
  “对了，”步桐看着来来往往的锦衣卫们，
  “武十三可醒了？”
  汤玄霖点头，“早就醒了，还吃了不少粥饭，又开始骂骂咧咧地要吃要喝，我看他倒是一副不知死活的模样。”
  步桐抱着腿仰头思索了一会儿，
  “痘疫之事，虽然事从颇大，但是我们并没有实质性的证据，武十三自然也知道这一点，认为自己死死咬住，我们便无可奈何，最后不过治他非法行商一罪，不痛不痒罢了。”
  汤玄霖的眸子冷了一下，
  “那便先打断他一双腿就是。”
  步桐默默咽了下唾沫，
  “玄霖，我觉得不如找个更有效的办法。”
  ……
  内堂偏堂，门口几个锦衣卫谨慎地巡视着，看到步桐他们过来，赶忙起身打开房门，步桐走进去，见着武十三歪歪斜斜地靠在榻上发呆，见着步桐瞬间嬉皮笑脸起来，
  “小娘子，你怎么来了？”
  笑容突然僵在那里，汤玄霖在步桐身后进门，顺手把门关好，
  “你又皮痒了？”
  步桐到旁侧椅子上坐下，轻轻笑着，“你这是何必呢？豁出自己去保全一个异姓外人。”
  武十三不屑地扯了个应付的笑，“小娘子，你真当哥哥我是傻的吗？你们想知道的事，我若是说了，别说异姓外人，就连武家，亦是抄家灭门的罪过。”
  步桐点头，
  “确是如此，就算你说了，死罪也是逃不掉的。”
  武十三“呵呵”一笑，步桐托腮，看着站在门边的汤玄霖，
  “可若你是被人指使，首告有功的话，或许流放便可了。”
  武十三伸了个懒腰，扯到被汤玄霖踢中的伤口呲牙咧嘴地缩了回去，“可我何必呢？”
  步桐认真地点头，
  “说的有道理，左右最初的那个病人怕是已然去世，再无实质性证据。只是，武十三，有王五等人和族长的证词，加之于你销毁重要药材的行径，你说早已盛怒的陛下，会不会将你凌迟处死，以慰生灵？”
  武十三愣住，“你们、你们没有证据！”
  步桐摊手，
  “你一介布衣，竟然这般祸害一方，难道陛下处死你以安民愤，郭大人还会冒着天下人的群情激愤来保你？何必要证据，有人证便足够了。”
  步桐瞧着脸色一点点暗下去的武十三，
  “我若是郭大人，便顺水推舟地要陛下尽快处死你，这样一来，他的秘密便可石沉大海，再也没有半分危险。”
  “不会的！”武十三起身声嘶力竭，“我姐夫才不会，你们不过是为了要我咬出他罢了。”
  步桐起身，
  “罢了，不过是有些嫌隙突然想起你，来看看你如何了？既然无事，便好好将养在此处罢。武十三，你以为你的姐夫有多信任你，你不过是一个不学无术的纨绔罢了，若当真看重你，又如何会让你做这随时性命不保的事情，怕是也想要你跟随痘疫一起消失罢？你可当真是命大，接触过痘疫病人仍然无事。”
  说完潇洒离开，没留下一个一个眼神。
  锦衣卫们锁好门，步桐小声朝着汤玄霖挤眼睛，
  “玄霖，我方才说的如何？”
  汤玄霖轻快点头，
  “有理有据又威胁到位，原来我家桐儿也有这般心机。”
  我家桐儿？
  这个称呼听起来不错，步桐笑嘻嘻地忍不住嘚瑟一下，
  “我这叫，恐吓。”
  恐吓完武十三，步桐继续回到药锅旁，几个医官火烧眉毛一样原地跺脚，看到步桐回来纷纷围上来，“先生，不好了，重症病人好几个出现高热不退，快要不行了。”
  怕是已经引起了肺炎，如今的药品不顺手，步桐只觉得有种无力感，
  “取过冰水降温吗？”
  医官们连连摇头，“并无效用，而且，而且……”
  步桐看着他们，心里一阵发慌，“而且如何？
  医官们低头，“季大人也在其中。”
  步桐咬咬牙，她一定要救回这些人，救回季川。
  只是没有补液、没有抗生素的时代，又该怎么去救这些人？
  汤玄霖吩咐着医官们，
  “急什么？去熬药，准备冰来降温。”
  “等等，”步桐突然抬头，“去找药，桑白皮、黄岑、白微，加到解毒汤里。”
  医官们的眼睛顿时亮了起来，汤玄霖赶忙答应，
  “好，我这就带人出去寻药。”
  医官们赶忙先去配出新的一批药材，汤玄霖犹豫了一下还是说出来，
  “桐儿，你说我自私我也认了，旁人我都不在意，只是季川他，绝不能死。”
  步桐疑惑片刻，“玄霖可是早些便识得季大人？”
  汤玄霖点头，
  “季川是殿下的知心人，唯一的。”
  步桐不懂所谓的“知心人”是何意，宽慰汤玄霖，
  “放心，谁的命都很重要，我不会放弃任何一个人，会拼力把他们都救回来的，当然，季大人是最重要的，他是个好官。”
  汤玄霖点头，随手拉了一个医官转身就走，
  “我不认得药材，你来辨别，朱雀，套车！”
  一行人风风火火地走了，春桃抱着一堆包扎用的布条出来晾晒，“汤大人怎的又走了？”
  步桐看着春桃，突然感觉该让她去找长安解释下，
  “我去让玄霖再找几味药来，春桃，你同我进屋。”
  春桃赶忙放下东西，跟步桐来到临时收拾出来的门侧耳房，“小姐，何事？”
  步桐皱着眉头，
  “春桃，长安怀疑汤玄霖瞧上了你，这一点让我很是困扰啊。”
  春桃瞬间瞪大了眼睛，“小姐说的这是什么话，春桃是最值得信任的，难不成小姐担心春桃对汤大人动了不该动的心思？”
  要么说不是一家人不进一家门，春桃这思维的跳跃性，跟长安还真是登对，步桐连连摇头，
  “非也非呀，我只是明明跟一个人心意相通，却被旁人误会，很是苦恼。”
  春桃着急地撸袖子，“这个死长安，蠢笨如猪，我去跟他说！”
  说完气冲冲地走了。
  步桐松了口气，决定先去看看季川，这时候石青在院子里大声喊着，
  “步小姐何在？”
  步桐出去，“怎的了？”
  石青着急地都快哭出来了，“步小姐您快去看看季大人吧，大人怕是要不行了！”