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  步桐飞奔进内屋的时候，里侧已经一片哭声了，穆禾笙跪在床边，满目绝望，紧紧地握着季川的手，石青在门口大喊一声，“殿下，步小姐来了。”
  穆禾笙赶忙起身，踉跄着把位置让给步桐，声音颤抖着再也没了往日的沉着冷静，“阿桐，求你，求求你，救救他。”
  步桐一面宽慰着，“殿下切莫慌乱，桐儿想了新的方子，玄霖已经带了医官去寻了。”
  一面赶紧上前查看，却发现季川呼吸已经很虚弱了，心叫不好，伸手掰开他的眼皮看看，彻底沉下心来。
  季川悠悠睁开眼睛，“步小姐？”
  步桐看着他倜然明亮起来的眼睛，回头看了眼焦急的穆禾笙，
  “殿下……”
  穆禾笙自然懂得步桐的意思，一把按住步桐，“不是的，不不的，阿桐，步桐，还有机会的，你再看看他，你再看一眼，方才不是说还有药的吗？药呢？玄霖呢？来人！石青，快去寻汤大人拿药！”
  石青立在门口，眼里慢慢沁出泪光里，“四殿下……”
  季川慢慢起身，整个人开始变得清明精神，缓缓开口，意识徒然清晰，“殿下，莫要再为难他们了，臣下知道，如今大约是回光返照之相了。”
  “莫要胡言！”步桐第一次听到穆禾笙这般疾言厉色地呵斥一个人，而眼下这个人，却是已然到了油尽灯枯。
  季川咧开干裂的嘴唇笑着，温朗如玉，步桐忍不住惋惜，这样一个谦谦君子，贤臣良友，跟穆禾笙一般的稳重大气，若他能长长久久的活下去，那才是臣民之福。
  石青招呼着下人们退下去，步桐也跟着转身，最后回头去看一眼，只看到穆禾笙绝望地跪倒在床边垂下头，懊恼地打着自己，“为何、为何我来得这般迟，我该早些来东夷城的，你竟然，在这里……”
  步桐和石青坐在廊下，看着难得明亮起来的日头，只觉得心里阴沉一片，步桐突然开口，
  “石青，殿下同季川，可是挚友？”
  石青闷闷地“嗯”了一声，“是，殿下府上四皇妃，正是季大人的胞妹。”
  原来是这般关系，只是看着穆禾笙同季川的模样，步桐还是觉得不止如此，
  “殿下的舅兄，如此明治贤德，竟然只在东夷城做个区区县丞？四殿下为何……”
  石青眼神畅谈，“若不是季大人悄悄离开不知所终，怕是殿下也不是如今的风光，可如今，我们竟然救不了他。”
  步桐轻轻叹了口气，眼下探究个明白也是对季川的冒犯，只是痛恨为何明明自己在这里，却救不了一个好官。
  几个人匆匆来到内屋这边，低头，“先生。”
  步桐认出为首的正是那位“族长”老者，
  “族长为何来此？”
  老人颤巍巍地跪下，“我们听说大人不好了，想来再见一面，好好道个歉。”
  步桐回头看了眼紧闭的大门，
  “季大人如今正在跟最重要的人告别，你们在这里道出便是，屋里自然听得清白。”
  老人闻言重重磕下头，身后的人纷纷跪下，
  “季大人，我们对不起您，自从您来了东夷城，做过数不清的好事，我们却、却在最后放弃了您，如今苍天无眼，来世我等结草衔环、当牛做马报答您。”
  步桐和石青让到一旁，看着这些人涕泗横流的模样，只是觉得心累，为什么一个好人只有在马上要离开的时候，所有人才开始好好待他？
  老人慢慢离开，步桐回头看着房门，
  “他能听得到吧？”
  石青点头，“一定听得到。”
  外面传来一阵喧哗的声音，汤玄霖并着医官，身后跟着捧了药炉的春桃，火急火燎地跑过来，
  “桐儿，有药了，医官不知晓药量，快些配好熬制罢！”
  春桃放下药炉，“小姐，先煎一份给季大人？”
  步桐起身，在所有人满怀希望的眼神里，轻轻摇了摇头，艰难地开口，
  “太晚了。”
  “什么……”春桃手下一抖，药炉在地上仄歪了一下险些翻倒，汤玄霖深深叹出一口气，
  “到底还是晚了……”
  话音刚落，房门打开，穆禾笙一步一步走出来，脸色苍白，神情空洞，就好像意识突然变得模糊，整个人有种提线木偶的木然样子，让所有想要上前关心的人，都望而止步。
  步桐心里无比沉重，只听着旁侧聚拢过来的衙役和侍从的哭声，脑袋快要炸开。
  汤玄霖上前半跪下，
  “殿下节哀，是属下无能，迟来一步，还请殿下责罚。”
  穆禾笙一言不发，木然地越过所有人走过，石青连忙跟上去，步桐这才喊了春桃，
  “同我进来替季大人整理仪容。”
  汤玄霖在后面默默跟进来，步桐走近床边，看到的却是季川一张安详的脸，如同睡着般平和宁静，身着官服，头戴乌帽，十指修长轻轻扣在胸前，手下一方温润细腻的羊脂白玉，简单的样式却光泽饱满，一看就是被人经常把玩精心养护的物件。
  穆禾笙是以一种什么心情，独自做完了这一切。
  步桐伸手拉拉穆禾笙，“我们出去罢，去寻一棺木来，莫要打扰季大人了。”
  床上的人如同睡去一般，步桐却觉得看着他连呼吸都困难，那是一种愧疚，一种无能为力的愧疚。
  汤玄霖轻轻握着步桐的手，
  “你尽力了，不怪你的。”
  步桐轻轻点头，走出房门，有力坚定地向着呆楞抱着药炉的医官开口，
  “配药，熬制新的解毒汤。”
  医官赶忙让出路来，让步桐去前院，还有很多人，在等着救命，容不得悲伤太久……
  半月匆匆而过，在第二场雪过去后的清晨，步桐终于在内堂见到了穆禾笙，整个人瘦了一大圈，精神也有些萎靡，步桐待到他给病人换过药，这才上前去，
  “四殿下，这是刚熬好的参汤，您用些养养精神罢。”
  穆禾笙轻轻接过，“多谢阿桐了，你也得多休息才好。”
  步桐小心翼翼地摇头，
  “殿下，是步桐无用……”
  穆禾笙的手僵硬一下，摇摇头，“不怪你，这都是命，阿川最后是感激你的，救了整个东夷城。”
  步桐眼角有些酸涩，“殿下放心，如今城民痊愈过半，已经回家重建东夷城了。”
  穆禾笙点头，嘴边似有若无地带上了一丝轻松模样，“这样就很好，阿川会开心的，晚些时候我便给父皇呈报奏表，让他也莫要担忧。”
  步桐不忍再说什么，便作礼退下了，这方走出内堂，族长迎过来，又做势要跪，步桐赶忙一把扶住，
  “族长就莫要同我尽些虚礼了，您可是痊愈了？我听春桃讲过，您这两日便可出去了。”
  最近这些日子，府衙里进进出出颇多人，痊愈的人欣喜回家，躲在暗处的人得知这里可以医治痘疫，纷纷来求救，也算是繁忙。
  族长深深行了个礼，“先生，您当真是仙女转世落到我们东夷城啊，我们原本都以为求生无门了，如今却还能回家过日子，您救了整个东夷城啊。”
  步桐轻轻摇头，
  “还望族长感念陛下隆恩，帮助我们惩治宵小。”
  族长听到这里，愤愤地用拐杖砸了几下地面，“武十三那个混账！为害一方，罔顾人伦！老朽拼尽这身骨头，也要到陛下跟前告这桩御状！”
  步桐微微伏身，“多谢族长。”
  拜别过族长，步桐立在门口看着几个人欢天喜地地离开，如获新生的喜悦溢于言表，到如今紧紧揪着的心才放松一些，汤玄霖捧着一只暖炉送到步桐手里，
  “如今医官们已然上手，你也可以歇一歇了，眼瞧着这些日子都消瘦了。”
  步桐笑笑，
  “能得个太平，便也足够了。”
  汤玄霖看着门口一一作别的族长，
  “季川对于四殿下来说，大约是除了君父之外，最重要的人。”
  不知汤玄霖为何突然提起，步桐只觉得心下又沉重了一些，
  “自家妻兄，自然看重。”
  汤玄霖轻轻摇头，“是因为季川不能继续留在殿下身边，四皇妃这才代兄入府，两人的恩爱，都源于对另外一个人的情重。”
  步桐眉心一动，突然意识到一件不得了的事情，吗“莫非四殿下和季大人……”
  朱雀突然出现在两人面前，“督主，步小姐，武十三想要见您们。”
  步桐打了个呵欠，
  “可是想通了？”
  朱雀微微低头，“武十三感染了痘疫。”
  原来如此，步桐转身往内走去，
  “我从前安排过的，他若是感染了，先晾他几天发发水痘。”
  朱雀应声，“遵小姐吩咐，已然发痘了。”
  步桐笑笑，取出口罩带上，推开了武十三的房门，
  “怎么，武老板可是有事？距离回京都城的日子，怕是还得有些时候呢。”
  武十三挣扎着从床上爬下来，往步桐这边挣扎着，“求求你，求求你救救我，我知道错了，我真的错了，一定去御前首告，痘疫真的太可怕了，我错了。”
  步桐轻轻笑着，
  “看来武老板，算是知错了。”